Podążamy śladami Aulisa Asikainena

To jest historia Aulisa Asikainena, CEO Grupy Comatec i głównego udziałowca, który założył firmę w 1986 roku.

Historia życia Aulisa Asikainenato droga od najstarszego dziecka w rodzinie gospodarzy w wiosce Pölläkkä w Heinävesi w Finlandii do prezesa, który przez wiele lat stoi na czele międzynarodowej grupy inżynieryjnej. Artykuł ten opowiada historię inżyniera z pasją do technologii, który wcześnie nauczył się wartości ciężkiej pracy, na etacie znalazł się na granicy wyczerpania i postanowił założyć własną firmę. W ciągu czterech dekad z jednego biura powstała grupa zatrudniająca blisko sześciuset specjalistów, zbudowana w oparciu o specjalistyczną wiedzę, jakość oraz długoterminową współpracę z klientami.

Technologia wzywa

Asikainen urodził się w 1946 roku, w czasach, gdy powojenną Finlandię kształtowało codzienne życie rodzin drobnych gospodarzy. Praca zaczynała się wcześnie: drewno na opał, odśnieżanie i koszenie siana były częścią codzienności, ucząc zarówno odpowiedzialności, jak i wytrwałości. Szkoła początkowo nie wzbudzała u Aulisa większego zainteresowania, ale przyciągały go rzemiosło i technologia. Nauka doprowadziła go do szkoły technicznej w Jyväskylä, którą ukończył w ciągu trzech lat jako inżynier z doskonałymi wynikami.

Jego pierwszą znaczącą pracą było stanowisko inżyniera projektu w biurze w Helsinkach, gdzie szybko powierzono mu duże projekty. Zadania przebiegały sprawnie i dały młodemu inżynierowi bogate, praktyczne doświadczenie w projektowaniu. Jego osiągnięcia zostały zauważone również gdzie indziej, a Aulis wraz z rodziną przeprowadził się do Tampere, aby pracować w firmie Nekalan Konepaja. To był jego pierwszy ważny krok w kierunku przedsiębiorczości.

Przedsiębiorczość

Do połowy lat 80. pracy było pod dostatkiem, a nadmiernie długie dni były wyczerpujące. W sierpniu 1985 roku Aulis zrezygnował ze swojej pracy, zrobił przerwę i zaczął rozważać kolejny krok w karierze. Ponieważ projektowanie techniczne było jego mocną stroną i czymś, co naprawdę sprawiało mu przyjemność, założenie własnej firmy inżynierskiej zaczęło wydawać się realistyczną opcją.

Po powrocie do Tampere wynajął jednopokojowe biuro i zdobył niezbędne narzędzia – linię telefoniczną i stół kreślarski. Założył jednoosobową działalność gospodarczą, która później rozrosła się w Insinööritoimisto Comatec Oy. Litery w nazwie pochodziły od skrótu – Convoyer Material Technic, ta fraza była również tytułem czasopisma branży przemysłu przenośników. Choć firma wówczas nie miała klientów międzynarodowych, Aulis pozostawił taką możliwość otwartą, wybierając tę nazwę.

Pierwsze zlecenia pochodziły od jego byłych pracodawców, a wkrótce Comatec otrzymał zlecenie na duży projekt rozwoju produktu. Pracy było tak dużo, że po zaledwie dwóch miesiącach Aulis zatrudnił swoją pierwszą pracownicę, kreślarkę techniczną Ullę Maiję Isotalo Konttinen.

Dekady rozwoju i strategiczne wybory

W początkowych latach działalności Comatec charakteryzowały – ciągła praca i szybka ekspansja. Pod koniec lat 80. fińska gospodarka przeżywała rozkwit, a branża technologiczna i maszynowa oferowała mnóstwo projektów. Comatec szybko pozyskał znaczących klientów: Tampella, Posti, Outokumpu, Valmet i Kasten znalazły się wśród pierwszych wieloletnich partnerów firmy.

Kolejne wyzwanie pojawiło się wraz z recesją na początku lat 90., kiedy fińska gospodarka załamała się. Comatec uniknął zwolnień, chociaż przepływy pieniężne musiały być przywracane dzięki kreatywnym metodom, takim jak kompensowanie faktur sprzętem. Aulis wspominał później ten okres jako trudny, ale pouczający, kształtujący jego pogląd na zadłużenie i zarządzanie ryzykiem.

Pod koniec lat 90. Comatec zainwestował w digitalizację i projektowanie 3D. Współpraca z Uniwersytetem w Tampere pozwoliła na badania, w których przewidywano szybkie przejście na technologię 3D. Aulis zdecydował się zainwestować w nowe oprogramowanie i wzmocnić kompetencje personelu, mimo że efekty miały być widoczne dopiero po latach. Decyzja okazała się słuszna, utrzymując firmę konkurencyjną na dynamicznie zmieniających się rynkach.

Lata 2000. były okresem największego wzrostu Comatec. W ciągu dekady zatrudnienie wzrosło z 30 do 300 osób, a Comatec awansował z kategorii MŚP do grona dużych firm. Przejęcia stały się częścią strategii rozwoju i fundamentem zdywersyfikowanej struktury grupy. Aulis wyznaczył jednak jasną zasadę rozwoju: „Wzrostem trzeba zarządzać”.

W kierunku internacjonalizacji pomimo kryzysów

Kryzys finansowy z 2008 roku uderzył mocno. Kilku dużych klientów zawiesiło swoje projekty niemal z dnia na dzień, a tymczasowe zwolnienia stały się nieuniknione. Tego samego lata Comatec sfinalizował największą w swojej historii akwizycję, co jeszcze bardziej skomplikowało sytuację. Aulis przyznał później, że był to jeden z najtrudniejszych momentów w jego karierze.

Wycofanie się w spokojny wiejski klimat Heinävesi pomogło mu uporządkować sytuację. Aulis postanowił, że rozwój firmy nie zatrzyma się na stałe; będzie zmierzał w kierunku bardziej międzynarodowej i wysoko wykwalifikowanej organizacji. W 2011 roku Comatec po raz kolejny osiągnął rekordowe obroty z 2008 roku.

W pierwszej dekadzie XXI wieku struktura organizacyjna została zreformowana w oparciu o kompetencje. Punkt ciężkości przesunął się z alokacji zasobów na budowanie silnych obszarów specjalistycznych, zdolnych do obsługi klientów krajowych i międzynarodowych. Kontynuowano również integracje.

Do 2021 roku Comatec zrealizował około 40 fuzji, z czego mniej więcej połowa to transfery przedsiębiorstw, a połowa przejęcia udziałów. „Drzewo” o nazwie Comatec rozrosło się do wielu gałęzi. Nazwa spółki macierzystej pozostała niezmieniona od końca lat 80., chociaż firma od tego czasu przekształciła się w grupę z wieloma spółkami zależnymi – Comatec Group.

Reformy w zmieniającym się otoczeniu operacyjnym

W latach 2021–2026 Comatec kontynuował internacjonalizację i wprowadził zmiany strukturalne mające na celu doprecyzowanie architektury korporacyjnej i zacieśnienie współpracy między oddziałami. „W 2021 roku, w którym obchodziliśmy 35-lecie istnienia, zreorganizowaliśmy strukturę i powołaliśmy do życia spółki Comatec Industrial and Marine Oy oraz Comatec Mobility Oy. Zmiana ta była konieczna, aby lepiej odpowiadać na potrzeby różnych sektorów” – mówi Aulis.

Według Aulisa zmiana ta miała również charakter strategiczny – jej celem było zapewnienie większego ukierunkowania działań, skalowalności oraz konkurencyjności w środowisku operacyjnym zmieniającym się szybciej niż kiedykolwiek. Lata pandemii i globalne wstrząsy stanowiły wyzwanie również dla Comatec i dostosowanie się do „nowej normalności” stało się niezbędne, kierunek pozostał jasny. Grupa przejęła między innymi działy projektowe Fimecon Oy w Kuopio i Varkaus. Otwarto również nowe biura, m.in. w Kotce i Vaasa.

Rozwój nie ograniczał się do Finlandii

„Jesienią 2022 roku zrobiliśmy znaczący krok w naszej internacjonalizacji, rozpoczynając działalność w Szwecji pod szyldem Comatec Sweden Ab w Göteborgu. Szwecja była naturalnym obszarem ekspansji ze względu na naszą istniejącą bazę klientów, szeroko stosowaną elektryfikację transportu i maszyn oraz szeroki wachlarz klientów technologicznych. Lokalna obecność jest kluczowym elementem naszej strategii rozwoju”. Możliwości i potencjał obsługi klientów międzynarodowych wzrosły również w branży morskiej, gdy w 2022 r. przejęta w 2019 r. spółka Deemec Oy i jej rumuńska spółka zależna zostały włączone do Comatec Industrial and Marine Oy.

W tym momencie grupa składała się z 11 spółek działających w pięciu krajach. Cztery z nich działały w przemyśle roślinnym i przetwórczym, dlatego też zostały połączone pod jednym zarządem i organizacją, tworząc silniejszą całość. Ta istotna zmiana strukturalna nastąpiła na początku 2025 roku, kiedy to Oucons Oy, Rantotek Oy, Comatec Automation Oy i Comatec Project Services Oy połączyły się w Comatec Process and Automation Oy. Comatec Mobility Oy oraz Comatec Industrial and Marine Oy nadal działają w swoich jasno określonych sektorach. Wszystkie spółki grupy nadal działają pod wspólną marką Comatec.

Ludzie jako najważniejszy atut organizacji eksperckiej

W Comatec wiedza specjalistyczna jest uznawana za kluczowy czynnik strategiczny. Kompetencje rosną nie tylko poprzez przejęcia, ale także poprzez aktywną rekrutację wykwalifikowanych specjalistów i rozwój istniejącego personelu w ramach naszej własnej Akademii Comatec.

„Nasza grupa składa się z ekspertów o doskonałych umiejętnościach. Działamy jednak w wielu dynamicznie rozwijających się sektorach. Stale wzmacniamy naszą wiedzę specjalistyczną, aby móc obsługiwać nowe rynki i wspierać naszych obecnych klientów w ich rosnących i zmieniających się potrzebach”.

Aulis Asikainen przyznaje, że kiedy pierwszego dnia pracy siedział w swoim jednopokojowym biurze, nie wyobrażał sobie, że przyszłość jego firmy sięgnie tak daleko.

Według Aulisa, najtrudniejszym aspektem przedsiębiorczości jest zarządzanie zmianą, która jest nieuchronną częścią pracy przedsiębiorcy. Zauważył, że nastawienie odgrywa kluczową rolę. Przyznaje, że jest raczej optymistą niż pesymistą.

„Zauważyłem, że ci, którzy wszędzie widzą potwory, rzadko kiedy potrafią stworzyć lub zbudować coś nowego”.

A Rolling Stone nie okrywa się mchem

Chociaż historii z przeszłości jest wiele, Aulis patrzy w przyszłość, a kierunek jest jasny.

„Wzrost i internacjonalizacja pozostają w centrum naszej strategii. Nadal rozwijamy nasze możliwości świadczenia usług i bazę wiedzy zarówno w Finlandii, jak i za granicą, a także będziemy nadal inwestować w wiedzę opartą na badaniach”.

Jednym z dowodów zaangażowania w rozwój kompetencji jest finansowanie przez Comatec nowej katedry praktycznej, która została uruchomiona w 2025 roku na Uniwersytecie w Tampere, w celu wsparcia sprzedaży produktów inwestycyjnych i usług technologicznych – coś, do czego Aulis jest wyraźnie entuzjastycznie nastawiony.

„W szybko zmieniającym się świecie ciągły rozwój jest dla nas niezbędny. Pracownicy Comatec mają zarówno chęć, jak i zdolność do rozwoju i uczenia się. Ciągły rozwój wiedzy specjalistycznej wzmacnia naszą konkurencyjność i zapewnia nam możliwości realizacji dużych projektów międzynarodowych”.

„Jestem dumny, że praca naszych projektantów jest nadal widoczna w Finlandii i na całym świecie: w ogromnym centrum sortowania poczty w Helsinkach, w systemach przenośników w Europie Środkowej, w elektrowniach w Azji”. Często powtarzane motto Aulisa: „Toczący się kamień nie obrasta mchem”, trafnie oddaje ducha Comatec – nieustanny ruch i rozwój. Podążając śladami Asikainena, podążamy naprzód.